一、什么是工業計算機？
最早使用工控機是在工廠生產過程中，對儀器和機械的控制和監控僅限于工業自動化卡系統，其用途是自動化設備。工業計算機的進入門檻很高。大廠不愿生產達不到規模經濟的產品，而小廠則因缺乏資金而無法輕易進入。大部分產品都是根據客戶需求量身定做的。
由于工廠自動化等許多工業級應用，或者銷售點系統等通用嵌入式應用系統的要求，需要更穩定、更耐用、更安全、更難使用在惡劣的環境中，更易于管理，并且有多達5種相同產品的供貨期一年以上的要求。因此，針對各種工業特性而設計的PC產品應運而生，如工業PC（IPC）和嵌入式PC（EPC）。主要應用于工廠的生產線控制（如調度、送料等工業自動化系統）。隨著科技的進步，IPC的應用范圍開始擴展到各個行業。
二、工業計算機的應用領域有哪些？
隨著3C的發展，工控機的應用從最初的工業自動化擴展到辦公自動化，進入了家庭自動化時代。近年來，工控機逐漸應用到生活的方方面面，融合通訊、網絡、軟件、光電子，重點應用領域，如捷運讀卡器、自動售票機、銀行ATM、終端銷售系統等。在日常生活中我們常見的POS機、游戲機、網絡存儲（NAS）、數字標牌、智能樓宇自動化監控系統和環境監控系統、彩票電腦、自動售貨機、大型視頻游戲機、醫療保健設備、計算機電話集成（CTI）、VoIP網關/PBX等。
工業計算機的銷售目標通常是系統集成商(SI)或增值供應商(VAR)，對最終用戶的直接銷售較少，客戶購買產品時，必須考慮系統集成和搭配，產品本身的復雜度和價格都高于一般消費產品，因此客戶認證時間也較長。至于嵌入式計算機，則強調其能夠適應各種工作環境，并嵌入到許多不同的產品應用中，如人機界面、醫療保健、信息系統、全球衛星定位系統等。
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